ミニトマトが大好きで、家でも植えてみた。生長を観察すると、茎の上と下、根元と先、実の大小など、たくさんの違いがあった。昨年は、葉っぱの関係を調べるために新しい苗を植えたが、時期が遅かったためか、枯れてしまった。２年目の今年も、リベンジをかけて実験をした。

（1）実の大きさ、重さ、糖度はバラバラだった。糖度が高い方が甘い。赤い実は水に沈んだ。
（2）下の方になった実より、上の方が大きくて甘い。上の方が葉っぱが多いからか。実が赤くなる前に、すでに甘い成分がたくわえられているのではないか。
（3）実が多いと栄養が分かれるので小さく、甘くないと予想したが、実の数を減らさなくても大きくて、甘いトマトができた。実の数が多いときなどは、「平均（へいきん）」を出して比べるとよい。
（4）空気をしゃ断するためにワセリンを青い実にぬると、真っ赤なトマトにならない。オレンジ色だが、甘くないわけではない。色と甘さは、あまり関係がない。トマトの実は、実の皮から空気が入って赤くなる。トマトの味は、茎から栄養が入って甘くなる。

　葉を半分にして、生長の様子や実のなり方を調べる。

《葉の仕組み》

大きな葉が枝の先端に１枚と、その下（根元側）に両側１枚ずつの葉が３組（計６枚）あり、ほかに小さな葉が４～６枚付いている。

《実験の方法》

葉が６枚の苗を４株用意して、畑で育てる。葉が10枚になったときに、次のような工夫をする。その後の生長を、何もしない「そのまま」のミニトマトと比べる。観察期間４月７日～８月11日。

【工夫】

①	枚数半分：葉のついた枝を、茎の根元から一つおきに切り取り、枚数を半分にする。新しい葉が２枚出たら、そのうちの１枚を切り取る。
②	たてに半分：葉のついた枝のうち、片側だけの葉をすべて切り取る。
③	前後に半分：葉のついた枝のうち、根元側の２組の葉を残し、先端の１枚とすぐ下の１組の大きな葉、および小さな葉を切り取る。

《結果から考えたこと》

（1）高さ：③の「前後に半分」と①の「枚数半分」が「そのまま」よりも高く、②の「たてに半分」は低くなった。①～③は同じ「半分」なのに、どうして差がついたのか。①③と②の違いは先端の葉だ。①③は先端の葉がない（少ない）ため、大急ぎで他の葉っぱを大きくし、背も高くなった。②は先端の葉が減っていないので、他の葉っぱが切られたことに気づかず、栄養も十分作ることをしなかったために、背が低くなった。ミニトマトは「先端の葉の枚数を、自分の葉っぱの枚数と思っている」ということだ。
（2）葉っぱの枚数：多かったのは③（最終27枚）、次に「そのまま」（24枚）で、①（15枚）と②（16枚）はほぼ同じだった。①の「枚数半分」は新しい葉を作っても、切られてしまうのでかわいそうだ。
（3）葉っぱの大きさ：枝にある１組（２枚）の葉の広がり幅は、③で最大36㎝、①では最大34㎝と、「そのまま」の最大13㎝の3倍近くもあった。②の葉は片側だけで広がりは11㎝、これが２枚あったとしても20㎝ぐらいにしかならない。②は見ただけでヒョロヒョロで、頼りなさそうだ。
（4）花（花房）の数：多いのは③、①、「そのまま」、②の順だった。この順番は（1）の「高さ」と同じだ。ということは、ミニトマトは、背が高くなるごとに花をつけていく。たくさんの実を収穫するためには、葉の枚数を減らすか、または葉を「前後に半分」に切るかして、背を高くすることが大切だ。
（5）実の数･大きさ･甘さ：実が赤くなって収穫できた数は多い順に③（62個）、①（41個）、「そのまま」（36個）、②（27個）だった。これも高さと同じ順番だ。大きさ（直径）はどれも、ほとんど同じ（2.3～2.5㎝）だった。甘さ（糖度）もあまり差がなかった（6.8～7.6）が、②の「たてに半分」が一番甘かった（糖度7.6）ので、びっくりした。なぜなら、②が一番弱々しかったからだ。
（6）１つの花房での実の大きさ・甘さ：ミニトマトは下の花房から実がなり、１つの花房の中では、幹に近い方から熟していくことが、昨年の研究で分かった。そこで１つの花房の中で、どの位置の実が大きくて、おいしいのかを調べた。「そのまま」では、実は幹に近い方が大きくて、先に行くほどだんだん小さくなる。その他の①②③では、大きさも糖度もバラバラで、よく分からない結果となった。普通と違う育ち方をするので、規則正しい実のなり方ができないのかもしれない。

《追加実験》

③の「前後に半分」は、４月19日に最初に葉を切ってから、グングン伸び始めた。別の「そのまま」のミニトマトを、途中（５月24日）から「前後に半分」にするとどうなるか。

《結果から考えたこと》

途中から「前後に半分」の高さ、葉の数は「そのまま」と同じくらいだった。実の数は14個で、「そのまま」（36個）よりも少ない。先端の葉が切られても、ある程度生長してからでは、分からないのだ。葉っぱの面積が少なくなれば、ちゃんと栄養を作れず、実の数も少なくなる。

　「水を少ししかやらないと、トマトは甘くなる」と聞いた。《実験の方法》苗を普通に育て、葉が10枚になったら、水やりを半分（１日おき）にする。雨が降りそうな時は、プランターにビニール袋をかけ、雨がかからないようにする。

《結果から考えたこと》

7月21日に豪雨に見舞われた。８月２日に「水半分」の木の先っぽが枯れ、高さは105㎝から伸びなかった。「そのまま」は123㎝まで伸びた。葉の枚数は５月16日までは、ともに同じくらいだったが、その後「水半分」は落ちる葉が多く、全体の葉の数は増えなかった。しかし豪雨後は増えた。実の数は「水半分」が37個、「そのまま」が36個で、水の量とは関係がない。実の大きさは「水半分」が平均2.3㎝と、「そのまま」（2.5㎝）よりも小さい。糖度は、７月20日までの値をとると、「水半分」が7.8、「そのまま」が6.7と差が1.1もあった。豪雨後は、「水半分」の糖度は6.4に下がった。やはり、水を少ししか与えないと、トマトは甘くなるのだ。