研究を始めたわけ

　１枚の葉っぱが空中に浮いていた。クモの糸に宙づりになっていたのだ。その糸やクモに興味をもった。

〈ジョロウグモの一生〉

◇観察（2012年秋～冬）のまとめ

● ９月終わりから10月半ばにかけて結婚する。メスは１～２週間でお腹（なか）がふくれる。お腹はふくれる前の２倍の大きさ。メスの体長は大きくならず、食べたエサのエネルギーは全て赤ちゃんに送られるのだろう。
● メスの背中の模様は変化する。妊娠しているメスの背中は“しま模様”だ。最終脱皮で変化するらしい。
● メスは11月初めから半ばにかけていなくなる。卵を産んだ後、再び巣に帰ってくることがある。そのメスのお腹は、産む前の半分の大きさだ。しかし、母グモは真冬前に死んでいく。卵は“卵のう”の状態で冬を越し、春を待つ。
● オスは１匹のメスに対して、何匹も集まってくることがある。オスはお腹のふくれたメスにも近づく。メスと結婚したオスはいなくなる。
● ジョロウグモは、気温が10以下でも生きられる。

◇観察（2013年春～夏）のまとめ

● ５月半ばすぎに、卵のうから子グモたちがふ化する。生まれたばかりの子グモの体は赤く、背中に薄い“しま模様”がある。
● １個の卵のうから、一度にたくさんの子グモが生まれる。全ての卵から子グモがふ化できるのではなく、卵のうのまま死ぬのもある。
● ふ化した子グモたちは、卵のうの周りに集まる。
● ふ化して数日たつと、子グモたちは自分で網（あみ）を張り始める。日がたつと、張る網も大きくなる。
● ふ化後１週間以上すると、体色は薄いピンク色に変わり、背中の模様もはっきりしてくる。
● 子グモたちに太陽の光を当てると、動きが活発になる。初めての食事も自分で上手に食べる。
● 子グモは、自分の体より大きな虫は食べない。自分の体と同じか小さい虫を食べる。
● 脱皮した直後のクモの足は“透けて”いる。

〈とべ！子グモたち〉

　ふ化後１回目の脱皮をした子グモは、さらに数日してから“バルーニング”（糸を風に乗せて、空中を飛ぶこと）をするという。本当に糸を使って飛ぶのか、園芸支柱の先に子グモを置いて検証した。

《分かったこと》

子グモは１匹では上手にバルーニングができないが、何匹か一緒だとうまくできる。バルーニングをするまでは、集団が好きなようだ。

〈ジョロウグモの巣について〉

◇どこに巣を作るのか？

　家の周囲の巣（125匹）を2012年秋（９/17～30）に調査した。さらに、まだ大人になっていない夏のクモ（120匹）を13年８/６～７に調査し比較した。

《分かったこと》

ジョロウグモは大人になるにつれて、高木の枝や建物の軒下、電柱、電線といった高い位置に巣を作る。子グモは自分より大きな虫は食べず、小さな虫は低い所を飛ぶ。ジョロウグモは、自分の体サイズに合うエサが取れる場所に巣を作るのだ。巣を張る方位は、秋は南北、夏は東西の方向が多い。風向きにほぼ一致した方向に作られやすい。巣にいる時の背中の向きも、秋は北、夏は南に向けているのが多い。

◇巣での位置は決まっているのか？

　ジョロウグモの背中をピンセットでツンツンして、巣の反対側に誘導した。１～５時間後には全て元に戻った。巣にいる位置は決まっている。クモは全て頭を下にしている。斜めになっている巣の表側（上面）にいるのは１匹、裏側（下面）には９匹。ほとんどは裏側にいる。

◇巣の大きさと体長の関係

　クモ30匹の体長と巣の大きさを（縦幅と横幅の長い方を“長手”として）調べた。クモの体長と巣の大きさは比例し、クモが大きいと巣も大きい。大人のクモは大きな巣を作り、高い所の巣ほど大きい。

◇巣と風の関係

　中心となる園芸支柱から少し離れた周囲５カ所に支柱を立て、一方向から扇風機で風を当てた。中心支柱に置いたクモは、糸を流して風下の支柱に移り、しばらくして隣の支柱との間に糸（橋糸）を張った。両端に補強の糸も張られたが、夜になり、そばの物干し竿に移っていた。ライトを当てると動きを止めてしまう。朝になると、家の軒下に巣を作っていた。思うようにはいかないが、クモは風を利用して糸を飛ばし、強い風から避けるように巣を張ろうとするなど、風が影響することが分かった。

◇巣の張り方

　再度、中心支柱と周囲５本の支柱を使い、今回は扇風機で風を当てずに、自然のまま巣を作らせた。対向する２本の周囲支柱の間に、巣を張った。

《分かったこと》

● 橋糸を基準に巣は作られる。
● 橋糸は、お腹の先の“糸いぼ”から風に流し、飛ばされて作られる。
● 糸を飛ばす時は背中を丸めて、お腹を突き出すようなポーズをする。
● 縦糸は、橋糸の途中からぶら下がり、糸を流して作る。
● 風に流す糸は長さ２ｍ以上の時もある。
● 脱皮する前は巣を張らない。
● 橋糸は日中に張るが、縦糸から後の糸は日が暮れてから張る。
● 出す糸はとても弱い空気の動きだけでも飛ぶ。
● 横糸は外側から中心に向かって、反時計回りに張る。
● 横糸を張る速さは、縦糸よりも速い。

◇同じ所に巣を作るか？

　玄関の軒下の巣を壊すと、翌日、また近くに作っていた。また壊すと、作らなくなった。“危険”を感じたのか。背にペイントして調べると、元いた自分の場所を覚えているわけではない。ジョロウグモに巣を作ってほしくない時は、巣が作られるごとに、はらい続けること。遠く離れた高い木に、引っ越しさせることだ。

〈ジョロウグモの糸について〉

◇巣と糸の観察

　巣に白い塗料を吹き付け、のりを付けた黒い画用紙にくっつけて“巣たく”を作った。巣に霧吹きすると、横糸だけに水滴が付いた。顕微鏡で観察すると、横糸に玉状のもの（粘球）が付いている。縦糸は、何本か束になった糸が２本ある。

◇糸の強度

　10匹の巣にある横糸、縦糸、巣の一番外側の枠（わく）糸、クモが移動する時に常に引き出している“しおり糸”（牽引糸）に、紙テープが何枚乗るか調べた。枠糸は平均37.1枚、縦糸15.6枚、しおり糸14.6枚、横糸3.7枚だった。
　一番強い枠糸が何gの重さに耐えるか。横に張った枠糸に折り紙で作ったかごを通し、１円玉（１g）を糸が切れるまで入れた。枠糸（30本）の平均の強度は36g、最大は93gだった。これらは大人（12年10月）のクモの枠糸だ。大人になっていない（13年７月）のクモの枠糸では平均強度24g、最大32g。大人のクモの方がバラつきはあるが強い。枠糸10㎝の“伸び強度”は、大人のクモ（10匹）が平均43％の伸び、大人になっていないクモは同46％と、若いクモの方が少しだけ、よく伸びる。

◇糸を弱める原因は？

　枠糸をシャーレに入れ、５条件（室内・水を入れて室内・冷蔵庫内・屋外・カバーをして屋外）で５日放置し、重さ強度や糸の変化を観察した。その結果、室内放置では乾燥した。水にひたすとふやけた。冷蔵庫では糸がほつれず、最初の状態のままだ。高温の屋外では糸がほつれるが、太陽光を当てた方が強度は弱まりにくい。枠糸の強度は乾燥、雨、高い気温、太陽の光によって弱くなる。
　本によると「クモの糸は太陽光で強度が増す」という。朝に張ったばかりの巣の枠糸で、強度変化を調べた。巣ができた翌日に一番弱くなり、３日目に最強、５日目に初めの強度に戻った。
ジョロウグモはこの糸の性質を利用して、巣を張り替えているようだ。本では「２日目に、出したばかりの強度と同じになる」とあるが、異なる結果となった。おそらく気温や湿度、日照時間などの条件が違ったためだ。

◇綿毛実験

　ジョロウグモの巣に植物の綿毛を乗せると、勢いよく綿毛に近づき、足でさわった。エサじゃないと分かり、その場を去って元の位置に戻った。ジョロウグモは糸の揺れでエサを感じ、目ではなく、足でエサを判断しているようだ。

研究を終えて

　太陽光が、できたばかりのクモの糸を強くしていることもすごい。強度を計算し15本の枠糸で人形（255g）をぶら下げることもできた。１年という短い生涯を生きるたくましさ。700匹以上のジョロウグモさん、ありがとう。