研究のきっかけと目的

　昨年の研究で、カタツムリもナメクジもヌメヌメを出して体を守ったり、歩きやすくしたりして、危険な所も平気で進めることが分かった。でも、砂まみれの体をきれいにする方法に大きな違いがあり、びっくりした。歩いた後のテカテカは何日たっても残っていて、不思議だった。ヌメヌメのねん液についても知りたくなった。ヌメヌメに、ほかに同じところや違うところはないか、どんなパワーをもっているのか、くわしく調べることにした。

（１）ヌメヌメはどこから出すのかな？

《方法》

カタツムリとナメクジを虫めがねで観察する。

《結果》

カタツムリは、しっぽの近くで、少しへこんだ所から出ていた。進むときと体をきれいにするときに、サーッと出していた。ナメクジは、同じようにしっぽの近くから、いつでもヌルッとしみ出ていた。へこんだ所はなかった。

（２）ヌメヌメを顕微鏡で見たら？

《方法》

①ぬれているヌメヌメ（倍率70倍）②かわいた後の膜（200倍）③かわいたら結晶ができた（100倍）

〈カタツムリ〉ヌメヌメの膜がうすく、細胞がふりかけみたいにパラパラと浮き出ている。かわくと、細胞が集まって、太い幹と枝みたいに結晶ができた。歩いた後のすじはほとんど残っていない。

〈ナメクジ〉ヌメヌメの膜が厚く、つぶがからみ合っている。かわくと細胞が１列に並んだ。膜はゼリーみたいで、流氷のようにしき詰められている。

（３）ヌメヌメの重さはどのくらいかな？

《方法》

カタツムリ、ナメクジ各10匹。水分がかわいてしまわないように、湿度100％の大雨の日に、部屋を閉め切って実験した。プラスチック板の上で、ヌメヌメを出さなくなるまで歩かせておく。板についたヌメヌメの重さ、体重を精密ばかりではかる。

〈カタツムリ〉平均して体重の2.9％のヌメヌメを出す。全部出すとカラの中に閉じこもる。カラの中で体をしめらすと、また出て歩くが、元気がなく遅い。ヌメヌメは、最初は水分たっぷりだが、だんだん量が減って細くスカスカになる。

〈ナメクジ〉平均して体重の12.2％のヌメヌメを出す。全部出すと黒くちぢんで、動かなくなる。外から水分をもらうまで、何時間でもちぢんだままだ。ヌメヌメがなくなると、量が減って細くぬらして歩くだけになる。

（４）ヌメヌメの重さは、時間がたつにつれて変わるのかな？

《方法》

ヌメヌメがかわいて、0.01gずつ減っていく時間、様子を記録する。

〈カタツムリ〉ヌメヌメの重さ0.07gは９分40秒でかわいた。かわき方は0.01～0.02gは急げきにかわき、その後ゆるやかになって、また急げきになった。0.03gぐらいまではぬれていることが目で見て分かるが、それより軽くなると見えない。でもはかりの数字は減っていた。

〈ナメクジ〉ヌメヌメの重さ0.07gは10分20秒でかわいた。かわき方、見え方もカタツムリと同じだ。プルプル→テカテカ→シワシワ→ペシャンコというようにかわいた。

（５）テカテカはいつまで残っているのかな？

《方法》

プラスチック板でかわいてテカテカになったものを、庭（自然のまま）、日なた、日かげ、雨、風、部屋、プラスチックケース（湿度100％）の中に30日間おいて観察する。

《結果》

カタツムリ、ナメクジともに、テカテカは庭、日なた、日かげ、風、部屋、プラスチックケースでは30日間変化がなかった。パラパラ雨の場合は、カタツムリ、ナメクジともにテカテカが少しずつ消えてなくなった。溶け出したような様子はなく、いつの間にか消えていた。大雨に当たると、カタツムリ、ナメクジともにテカテカは一気に消えた。やはり溶け出した様子はなく、いつの間にか消えた。

（６）テカテカが消えてなくなる様子は？

《方法》

日なた、日かげ、くもり、雨の日に、5分おきに（変化が少ない場合は、なくなる日まで）記録する。

〈カタツムリ〉日なた、日かげ、くもりでは５分後にセロハンが反射したように虹色に見えた。さわっても何も感じない。大雨では12分後に油が浮いてきた。その後見えなくなった。

〈ナメクジ〉日なた、日かげ、くもりでは５分後に膜をはったように見え、さわるとのりが固まったように引っかかった。大雨では28分後に見えなくなった。

（７）ヌメヌメには、ほかにどんな性質があるのかな？

《方法》

①のびる長さ②石けんでヌメヌメは取れるか③酸性かアルカリ性か④何かを溶かす性質があるのか、を調べる。

〈カタツムリ〉ヌメヌメは1.8cmのびた。水につけると、すぐにかたくなり、のびない。石けんのあわがついた瞬間からヌメヌメが溶け出し、プチプチとあわがはじけてどんどん消えた。弱アルカリ性だが、身の周りの石油製品や食品、紙、ゴム、鉄など、何も溶かさなかった。

〈ナメクジ〉ヌメヌメは2.9cmのびた。水につけるとすぐにかたくなるが、のびる。石けんには変化がない。弱アルカリ性だが、カタツムリと同じように、身の周りのものは何も溶かさなかった。

（８）ヌメヌメに、虫やカビをよせ付けない力があるのかな？

　ぬれているときのヌメヌメ、かわいた後のテカテカは変なニオイだ。

《方法》

①ヌメヌメを付けたプラスチック板と付けていない板を置き、10分間に虫が何匹よって来るか調べる。②食パンにヌメヌメをつけ、カビがはえる様子を観察する。

〈カタツムリ〉ヌメヌメに虫はあまり来なかった。来てもすぐ逃げた。板にぬってなくても、近くにあるだけで虫は来ない。白カビ、青カビ、黄カビがはえた。カビをおさえることはできなかった。

〈ナメクジ〉ヌメヌメに虫がいっぱい来た。ヌメヌメを食べに来た虫もいた。近くにヌメヌメがあればよって来る。カビについては、はえた量はカタツムリより少ないが、完全におさえることはできなかった。

（９）ヌメヌメは、食べ物によって色やねばり気が変わるのかな？

　昨年は、食べ物によってフンの色や様子が違うことが分かった。今年はヌメヌメも違うのか実験した。

〈カタツムリ〉かたい物（土、きな粉、トマト、ニンジン、キュウリ、パプリカ）を食べると、食べ物の色がつぶになって、ヌメヌメの中に出てきた。水分だけの氷みつ（赤、黄、緑）は、同じ色の水玉となって出てきた。水分の多い物を食べた場合、ヌメヌメのねばり気が少なくなり、水のようになった。皮のかたい食べ物（ナスビ、トマト）では、ヌメヌメはねばり気が多い部分と少ない部分に分かれた。

〈ナメクジ〉土やナスビの皮のような黒っぽい色の物を食べた場合、ヌメヌメは透明で色は出なかった。水分の少ない物では、ヌメヌメは粘り気が強く、厚みもあって、ゼリーの固まりのようだ。
　カタツムリもナメクジも、ともに食べ物の色やかたさ、水分の量によって、ヌメヌメの色やねばり気に影響を受けることが分かった。

感想

　カタツムリとナメクジでは、ヌメヌメの量やねばり気の強さ、のび方などに大きな違いがあった。このねばり気と量の違いから、ナメクジが砂まみれから、脱皮するように砂を脱げる理由が分かった。カタツムリは水分が蒸発するのを防ぐために「夏眠」することが分かった。祖先は同じでも、長い間のうちに、生活しやすいように変化してきたのだ。今年初めて顕微鏡や精密ばかりを使い、今までとは違う世界をたくさん見ることができて、すごく感激した。