コガネムシの幼虫を探していた時、ダンゴムシがアリにおそわれていた。丸まっているダンゴムシを見て、生き抜くための知恵はすごいと思うとともに、重そうなよろいがあるけど、動き方や生活の様子にどんな特徴あるのか、たくさんの疑問が浮かんできた。
	マツモムシ

《大問題１》ダンゴムシはどんな体をして、どんな所にすんでいるのか。

　４月10日に飼育ケースを作り、ダンゴムシをつかまえに行った。探したのは家の庭、土岐小学校、おたる公園、瑞浪中学校の４カ所。庭で５匹、ワラジムシも１匹つかまえた。土岐小学校では１匹つかまえた。その後、瑞浪小学校の裏で、ダンゴムシが大発生していることを聞いた。大発生の現場を最初に見たとき、いるわけがないと思った。理由は①石や畑のような土がない②草がいっぱい生えている③しめっているように見えないからだ。でもよく見ると、大きな（１cmほどの）ダンゴムシがいた。そして15分間で68匹、ワラジムシも１匹つかまえた。たくさんいた理由は①見た目と違ってしけっている②石のかわりに、ヤブガラシという植物の大きな葉っぱで、日かげができていた③草にも水滴があった④枯葉があちこちにあった⑤日当たりがよさそうでも、実は日かげだったからだ。

《思ったこと》

草にかくれて生活しているダンゴムシがいるなんてビックリだ。ダンゴムシはしめっていて、かくれ場があればどこにでもいる。ふだん気がつかないだけだ。アリも多かったので、ほかの生き物にも快適なすみかだと思う。

《ワラジムシ》

ダンゴムシとの共通点：足の数は14本。足１本は４個のブロックからなる。体の節のところに足がはえている。体全体が丸い。しょっ角もブロックのようだ。
違うところ：ワラジムシは節が16本ある。お尻に角のような突起がある。節にある突起が小さい。目のようなものが上にある。お尻がギザギザ。口の出っ張りに黒い三角形がない。お尻の節が直線。体の色はピンクが少し入った茶色だ。

《ワラジムシの赤ちゃん》

頭のあたりがピンク色のワラジムシをひっくり返したら、卵があった。また少したって見たら、赤ちゃんがお腹にいた。

《ダンゴムシの赤ちゃん》

霧吹きで水をやろうとしたら、メスがひっくり返っていて、黄色いプツプツがあるのでよく見たら赤ちゃんだった。ワラジムシの赤ちゃんと同じく、黄色とレモン色の混ざった色だ。大きさは１～２mmぐらい。ちゃんと足があったが、何本か分からない。しょっ角は２本あった。

《思ったこと》

小さくてもダンゴムシの形をしていた。１匹から20匹、５匹のメスでは100匹になるから、生命力が強いなあ。

《大きくなった赤ちゃん》

何週間か前に生まれたダンゴムシの赤ちゃんが黒くて、3mmほどになっていた。成長は遅いのかな。目がくりくりして可愛い。
ワラジムシの赤ちゃんは体長が４mm。お尻が茶色で、ほかはオレンジ色。しょっ角に白い部分がある。大人と同じく、後ろに２つの突起がある。とても行動が早く、しょっ角の動きも俊敏だ。

《大問題２》ダンゴムシの歩き方に特徴や決まりはあるのか。

（1）ダンゴムシは、どれくらいの速さで歩くのか。

《実験の仕方》

白い紙の上にダンゴムシをおき、定規に沿って10cm歩く時間を、大きなオス（1.4cm）・メス（1.8cm）で３回ずつ調べる。

《結果》

３回の合計タイムはメス11.4秒、オス13.6秒で、メスが2.2秒速かった。よろいの重さや大きさに関係するのか、次に小さなメス２匹（1cm、7mm）でやってみた。

《結果》

３回合計はメス（1cm）が8.4秒、メス（7mm）が24.5秒。メス（1cm）の方が16.1秒速かった。

《分かったこと》

小さすぎてもだめ。歩く速さの競争は大きさ１cmくらいでやるのがいい。

（2）出会った時に、ダンゴムシはどうするか。

①オス・メスの実験

《実験の仕方》

竹ひごの上でオス・メス２匹を歩かせ、出会った時の様子を10回くり返し観察する。

《結果》

自分が止まり、相手が通るように道をゆずったのが、オスで８回、メスで２回あった。ふだんは竹ひごの下側を歩くが、道をゆずる時は上側に行く。別のオス・メスでも再実験をした。結果はオスがゆずったのが９回、メスがゆずったのが１回。

《思ったこと》

オスがゆずることが多い。繁殖の時だからメスにアピールしているのかな。

②オス・メスの実験

10回ともゆずりあった。互いに上側に行こうとして、長い時間がかかった。けんかせずに、一方がちょっと横に移動してから通る。

③オス・メスの実験

10回とも互いにゆずらなかった。２匹は出会ってしばらく動かない。その後互いにぶつかり合い、ともに強引に先に進もうとする。押された一方が、竹ひごの上側によける。

《思ったこと》

けんかみたいだ。メスはゆずらず、少し意地悪だ。

《実験をふりかえって》

竹ひごの下側を歩くのは、上ではバランスがとれないからかな。メスだけだったら大変だ。オスとメスがいるのはすごい。

（3）竹ひごと糸では、どっちが好きなのか。

虫かごの竹ひごに、たくさんのダンゴムシがつかまっていた。まるで遊園地で遊んでいるみたい。

《実験の仕方》

竹ひごとタコ糸の上を歩かせ、５cm動く時間をはかる。２匹が３回やっての合計時間を比べる。

《結果》

竹ひごは合計85秒、タコ糸は158秒。竹ひごの方がわたりやすい。

《思ったこと》

ルーペで見ると、竹ひごにはたてに溝があり、足を引っかけて歩きやすい。タコ糸はななめに溝があり、毛がぼうぼうでよろいや足が引っかかって動きずらいのかも。

（4）Ｔ字路にぶつかったら、ダンゴムシはどうする。

《実験の仕方》

積み木でＴ字路の迷路を作り、ダンゴムシを置いて、左右どっちに行くのか調べる。

《結果》

３匹で10回ずつやった。左に曲がったのはそれぞれ10回、９回、７回。その後に再びＴ字路にぶつかったら、どっちに曲がるのか。

（5）連続したＴ字路では、どう動くか。

《実験の仕方》

左右とも４回連続するＴ字路を積み木で作った。３匹で10回ずつ やった。

《結果から気づいたこと》

最初のＴ字路では、左右どちらに曲がるかは言えない。その次からは必ず反対方向に、左右交互に進む。

《考えたこと》

同じ方向に曲がると、一周してしまう。交互に曲がれば、前に進めるからだと思う。

《大問題３》ダンゴムシの食べ物、食べ方はどんなふうなのか。

（1）ダンゴムシは枯葉を１日にどれくらい食べるのか。

《実験の仕方》

１匹ずつをケースに入れて枯葉を与え、１日後にうんちの数を調べ る。

《結果》

６匹のうち、うんちをしていたのは２匹（５個、３個）だけ。

《考えたこと》

まわりが明るく、ケースもしき紙も白いなど、ストレスがあったのかも。実験では、ダンゴムシのことも考えたい。

（2）ダンゴムシの落ち葉の食べ方。

《気づいたこと》

落ち葉は枝についていた方から食べる。葉脈はきれいに残す。や わらかい部分からむさぼる。

（3）新聞紙を食べるのか。

《実験の仕方》

本に「食べる」とあった。新聞紙を葉の形に切り、ぬらしたもの、 ぬらさないものでためした。

《結果》

１日後、ぬれていた方をよく食べていた。６日後、ぬれていた方に、ひょうたんのような大きな穴があいていた。しめった土の上にあるためか、かわいた方も食べている。

《思ったこと》

新聞紙は何でできているのか。調べると、「植物のせんい」だという。ほかの紙も食べるかもしれない。

（4）画用紙を食べるのか。

《実験の仕方》

葉の形にして、ぬらした画用紙、新聞紙を入れた。

《結果》

３日後、新聞紙を食べ、画用紙は食べていない。

《思ったこと》

画用紙は葉脈のようにかたいから、食べないのだろう。暗い所が好きなダンゴムシは、新聞紙に黒い字があるから食べるのかも。

（5）コピー用紙と新聞紙では、どちらを食べるか。

《実験の仕方》

やわらかいコピー用紙をぬらして与える。

《結果》

４日後、新聞紙の方を、圧倒的に多く食べていた

（6）画用紙を黒くすると食べるのか。

《結果》

４日後、黒い画用紙はまったく食べられていない。

（7）コピー用紙を黒くすると食べるのか。

《結果》

４日後、黒いコピー用紙の方を、新聞紙よりもたくさん食べていた。

　ダンゴムシには生物として、生き抜くための知恵があるのに驚きました。これからも身近な生物をじっくり観察し、たくさんのなぞを解明したいと思います。