研究の動機

　３年間カタツムリとナメクジを比較しながら、体のつくりや行動、ヌメヌメなどを調べてきた。大きな触（しょっ）角は目の役割、小さな触角は鼻と舌の役割だ。しかし大触角を伸ばして広げたり、カタツムリは折れたようにしたり、ナメクジは片方だけ出したりする。カタツムリ（以下〈カ〉）とナメクジ（以下〈ナ〉）の触角について、それぞれ10匹ずつを用いて調べた。

〈１〉触角の特徴は？

《方法》

　虫めがねや顕微鏡で観察した。

《結果と考察》

　触角の管の中を黒い液体がすごい勢いで流れていた。その液体が先端でたまる部分が目玉。触角が縮む時は、黒い液体が背中に流れ、外側の皮がしぼみながら引っ込んだ。小さな触角には黒い液体も目玉もない。
　〈カ〉細くて長い。左右の長さは変えられないが、左右の向きは変えられる。進む時は上下左右に揺らす。寝る時は左右一緒に縮める。
　〈ナ〉太くて短い。左右の長さも向きも自由に変えられる。進む時は動かさない。寝る時は片方だけしまう。安全だと両方をしまう。

〈２〉触角を開く角度は？

《方法》

　触角の開閉の瞬間をカメラで撮り、拡大印刷して角度を分度器で測った。

《結果》

　真上から見た場合：正面線に対して開く限界角度は左右それぞれ〈カ〉76～108°、〈ナ〉68～98°、閉じる限界角度は左右それぞれ〈カ〉３～29°、〈ナ〉11～28°。安全安心な所では〈カ〉すべてが左右それぞれ45°、合わせて90°ぐらいだった。〈ナ〉はすべてが左右それぞれ30°、合わせて60°ぐらいだった。
正面から見た場合：安全安心な所では〈カ〉〈ナ〉すべてが左右０°（水平）だった。

〈３〉触角を出し入れするスピードは？

《方法》

　触角を軽くつつき、引っ込む時間、出て来る時間をストップウオッチで測った。

《結果》

　引っ込む時間（平均）は〈カ〉1.67秒〈ナ〉0.46秒。〈ナ〉の触角は〈カ〉の３倍以上も速く縮む。出て来る時間は〈カ〉5.67秒〈ナ〉6.32秒だった。〈カ〉〈ナ〉ともに触角を伸ばすよりも縮めるほうが速い。

〈４〉カタツムリとナメクジが対面したら？

　〈カ〉と〈カ〉の場合：触角が相手に触れたとたん、触角を上に開いてピンと伸ばした。触角の開きを狭くした方が相手の上に登った。体の大小は無関係。
　〈ナ〉と〈ナ〉の場合：相手の約１㎝手前で１匹は触角を約120°に広げて下向きに、もう１匹は約60°に広げて上向きにした。角度の狭いほうが触角をさらにピンと立てて、一方のわきを通り過ぎた。
　〈カ〉と〈ナ〉の場合：〈ナ〉は〈カ〉の約１㎝手前で触角を約60°に広げ、ピンと立てた。〈カ〉は触角が〈ナ〉に当たった瞬間に縮め、その後約60°に広げて立てた。どちらも触角はそのままに〈カ〉が〈ナ〉に乗る時も、〈ナ〉が〈カ〉に登る時もあった。触角を開く角度や上下の向きが「どうぞ」という譲り合い、あるいは威嚇（いかく）の合図か。

〈５〉突然目の前に壁が出現したら？

《方法》

　進んでいる前に、発泡スチロール板を置いた。

《結果》

　〈カ〉は一方の触角が壁に当たってから気づき、体を殻の中に入れた。〈ナ〉は触角が壁に当たる前に気づき、横に避けた。ともに〈４〉とは違う反応だ。相手が生き物、そうでない物を区別している。

〈６〉突然大きな音が鳴ったら？

《方法》

　理科で使ったモーターの音を鳴らした。

《結果》

　〈カ〉は体を殻に入れ、〈ナ〉は体と触角を縮ませた。ともにしばらくして触角を伸ばし、１本は音のする方向、もう１本は反対方向に向けた。

〈７〉いろいろな周波数の音波が鳴ったら？

《方法》

　パソコンで周波数27.5Hzから2万5000Hzまでの11種類の音波を鳴らした。

《結果》

　音波が鳴ると〈カ〉は触角をピンと上げて伸ばし、その後ユラユラ揺らし続けるものが多かった。〈ナ〉は触角を短くして体を縮め、動かないのがほとんどだった。

〈８〉突然強い光に当たったら？

《方法》

　暗闇に置いて60ＷのLEDライトを当てた。

《結果》

　〈カ〉触角を半分の長さに縮めた。１分後に触角を伸ばし、１本は光の方向、１本は反対の方向に向けた。〈ナ〉触角を短くし、５秒後に１本は光、１本は反対の方向に向けた。その後急いで反対の方向に逃げた。

〈９〉突然雨が降ったら？

《方法》

　ジョウロの水、自然の雨をかけた。

《結果》

　いずれの水でも〈カ〉〈ナ〉は触角を３分の１の長さに縮め（〈カ〉は殻の中で）じっとした。雨が〈カ〉では30秒以上、〈ナ〉では10秒以上やまないと、それぞれがあわてたように頭を伸ばして、雨宿りの場所を探し歩いた。小さい屋根を置いたら、すべてが雨宿りしてきた。

〈10〉冷たい物に触れたら？

《方法》

　保冷剤（−6℃）を置いて囲んだ。

《結果》

　〈カ〉は体をピンと伸ばし、触角を広げてユラユラさせながら登ったが、すぐに体も触角も縮め、下りてきて保冷剤のすき間から逃げた。〈ナ〉は触角を広げて登りかけたが、すぐに体を縮めてじっとした。こげ茶色の体色が５分後に頭のほうから変化し、10分後に全体が透明な赤茶色になった。キョロキョロしてすき間から逃げた。

〈11〉熱い物に触れたら？

《方法》

　温熱カイロ（37℃）をラップで包み、そばに置いた。60℃以上だと死んでしまう。

《結果》

　〈カ〉は触角を伸ばし約100°に広げて、ゆっくりカイロに登った。触角は広げたまま体を縮めてじっとしていた。10分後に下りた。〈ナ〉は触角を伸ばし約60°に広げてカイロに登った。体の下の透明な白いおなかがゼリーのように柔らかになり、体の色も透き通った赤茶色になった。体をクネクネさせ、進むスピードを速くして下りた。

〈12〉顕微鏡で見たら？

　双眼実体顕微鏡（40倍）が一番観察しやすかった。他の顕微鏡では動いている触角は観察できない。〈カ〉〈ナ〉は触角の中を黒い液体が行ったり来たり、血液のように流れていた。

感想

　調べたカタツムリとナメクジは延べ1020匹。夜に活動するので、眠くてヘトヘトだった。触角をユラユラ揺らしたり、急いで動き回ったりしているのは「喜んでいる」のではなく、危険を警戒したり、嫌がって逃げ回っているのだと分かった。やはり調べてみるものだ。