中学１年の夏に田んぼで、グルグルと忙しく動き回るゲンゴロウを見つけた。何を食べているのか興味を持った。水中にはエサとなるどんな生物がいるのか、水を採取して調べた。観察を終了してから１カ月後（９月）に、庭にそのままおいていたケースやバケツの水、および改めて同じ場所で採取した自然の水のプランクトンを調べた。今回はその結果と、ゲンゴロウの行動についてまとめた。

（1）採取後１カ月の様子

　 採取して１カ月後の、水中にいる微生物を顕微鏡で観察した。水の採取場所は①田んぼの作付けをしていない場所、②田んぼの中、③田んぼ近くの川、④山水が流れ込む水盤、⑤④の水盤のさらに下流にある沼、の5カ所。これらをプラスチックのケースやバケツに入れ、自宅南側の庭の芝草の上に、そのまま放置していた。

《結果》

①②③の水では、採取後すぐの観察では植物プランクトン、特にミカヅキモが一番きれいに見られた。ところが１カ月後の観察では、ミカヅキモをはじめツヅミモやミドリムシ、元気なゾウリムシの姿もなかった。
①では、ミカヅキモ･ツヅミモ･クンショウモの緑色が抜けてしまい、形もすっかりくずれていた。
②では、暑い日が続いたためか、緑色のドロドロがあっという間に増えた。太くてしっかりしたアオミドロの仲間が見られた。
③では、うす汚れたスポンディロシウムの仲間の緑藻だけだった。１カ月前はきれいなアオミドロが見られた
④では、何も見つけられなかった。
⑤では、１カ月前は色が抜けて弱々しいアオミドロ系が多かったが、しっかりした緑藻になっていた。逆に、活発で元気のよかった繊毛虫やワムシ類などの動物プランクトンは、動きも遅く、小さく弱々しくなっていた。

（2）自然界の水の様子

　 ①～⑤の水を採取し、顕微鏡で観察した。②の田んぼの水は抜かれていたため、近くの足跡にたまっている水を採取した。

《結果》

①では、何も見つけられなかった。１カ月前は、１つの植物プランクトンを６、７個の動物プランクトンが囲み、ねらっているという印象的な場所だった。
②では、アオミドロ系が太くてしっかりしていたが、汚れた模様になっていた。ミカヅキモ、ニッチア、ツヅミモは１つだけ見られた。緑藻よりも珪藻の方が多かった。１カ月前とは逆だ。ハネケイソウやクチビルケイソウ、ディアトマを見つけた。以前は見られなかったミジンコの仲間も多かった。卵をつけたミジンコ、ハシミジンコ、カイミジンコもいた。このほか、緑藻のドロドロの中からチビゲンゴロウ３匹を見つけた。
③では水量が増え、冷たかった。以前は多かったミカヅキモは見られなかったが、きれいなメロシラやシオグサを見つけた。ヒラタドロムシもいた。
④では、以前見られたアオミドロなど、緑藻はいなかった。１匹のカイミジンコを見つけた。白い足をゆっくり伸ばし、伸びきったところで自分の体を思いっきり移動させる。足が吸盤のようになっているようだ。
⑤では、以前とは違って、きれいなツヅミモやコウガイチリモなどが見られた。珪藻類の小さな子供たちがたくさんいて驚いた。オビケイソウもたくさん見ることができた。ツヅミモの仲間のコスマリウム、クンショウモもいた。卵をもったミジンコやケンミジンコも見つけた。土底から採った沼水には、ごみだらけのミジンコもいた。他の生き物の死がいや抜けがら、脱皮らしきものも見つけたが、顕微鏡できれいに撮ることは難しかった。

（1）沼の水、水道水で飼育して、行動の差を観察する。

《方法》

沼の水で飼育したのはクロゲンゴロウ６匹、マルガタゲンゴロウ２匹、シマゲンゴロウ１匹。水道水で飼育したのはクロゲンゴロウ６匹、マルガタゲンゴロウ２匹。ともにエサは与えず、７日間観察した。毎日の午前９時、正午、午後３時に水温、気温、天候を記録し、それぞれの飼育ケースの中での行動を観察した。

《結果》

沼の水のゲンゴロウの方が、動きは活発だった。エサになるプランクトンがあるための効果と考えられた。

（2）飼育環境を変えた時の、エサに対する行動を観察する。

《方法》

（1）で７日間エサを与えず飼育した沼の水グループと水道水グループのゲンゴロウのうち、沼の水で飼育したゲンゴロウ（８匹）を水道水の飼育ケースに変えた。２つのグループ間で、エサのニボシを与えた時の行動、３日間で食べた量などを比較した。エサのニボシは５匹（10g）ずつ与え、３日目終了時に食べ残しを取り出し、天日乾燥させて重さを測定した。

《結果と考察》

予想では、エサのプランクトンがたくさんいた沼の水ゲンゴロウの方が、７日間何も食べずにいた水道水ゲンゴロウよりも、ニボシへの食いつきが遅く、食べる量も少ないだろうと考えた。しかし結果は違った。沼の水グループの方が、エサに対して敏感な反応を示し、早くニボシに食いついた。水道水グループは、ニボシを入れたら急に騒がしくなったが、あちこち泳ぎ回っている時間が長く、すぐに食べることはしなかった。３日間を通して、沼の水グループの方が、ニボシに食いついていたゲンゴロウの数が多かった。食べた量は、沼の水グループが3.2g、水道水グループは2.4gだった。水道水グループは、エサのない環境に慣れ、反応することが鈍ってしまったのだろうか。観察する時間帯の回数を増やすなどすればよかったかもしれないが、今回の観察からははっきりと判断することはできなかった。

　近くの貯水池で長年、ゲンゴロウ採取を続けている。春先や秋に多く採取でき、夏休みは毎日出かけても期待はずれに終わることがあった。貯水池の周囲には水田が広がっていて、夏場はそちらに移動して、生活しているのだと考えた。水田にはどんな微生物、プランクトンがいるのか、観察しようと思った。実際、昨年（08年）の夏休みにゲンゴロウを捕まえることができず、研究はプランクトンの観察が中心になった。秋になりようやく貯水池に戻ってきた、ゲンゴロウを捕獲し今回の実験ができたが、予想と違う結果もあって、今後の課題が増えてしまった。