研究のきっかけと目的

　家のベランダの段ボール箱に昨年、スズメが巣を作り、６羽が巣立った。その様子をすぐ近くで毎日観察できた。スズメは昨年３回、今年は５回の子育てをした。スズメの子育てのことをもっと知りたくて、研究した。

〈１〉ぼくの家のスズメの巣～どこに作ったか

　〈2014年〉段ボールの空き箱（巣１）、段ボールの巣箱（巣２）、折り立てた段ボールのすき間（巣３）　〈2015年〉みかんの段ボール箱（巣４）、段ボールの巣箱（巣5）

〈２〉観察記録（2014年・2015年）

　スズメの１回の子育てには平均して、産卵に５日（５卵：１日１個）、抱卵に12日、子育てに13日、巣立ち後の10日間を含めて全体で40日かかる。

〈３〉巣材調べ～使われている植物は？

　巣２（全体の重さ106g、植物の数1751本）を分解して種類ごとに分けた。
◇巣の内側：イネ科５種、セリ科２種、キク科・ヤシ科・アオイ科・ギボウシゴケ科各１種。においのよい草（ヨモギ、パセリなど）、ふわふわした草（チガヤ、エノコログサなど）。ヨモギが一番多く持ち込まれていた。
◇巣の外側：イネ科13種、キク科３種、マメ科３種、ツゲ科２種、ケシ科・ウリ科・アカバナ科・ヤシ科・ブナ科・モチノキ科各１種。イネ科が多い。葉や小枝もあった。

〈４〉実験：青葉入れ～スズメが好きな青葉は？

　巣作り中、７種類の青葉を干しざるに入れてそばに置いた。巣の中にはローズマリーが多くヨモギよりも人気だ。香りの強い植物には、防虫効果があるからか。サンショウは３日目をすぎても、ざるに残っていた。

〈５〉巣に使われた鳥の羽根

　キジ科９種（キジやニワトリ、ウズラなど）、カモ科・ヒタキ科・ハト科各２種、サギ科・フクロウ科・カラス科・ヒヨドリ科・スズメ科各１種、不明２種。このうち山野の鳥は10種、水辺の鳥３種、飼育の鳥７種（ニワトリ６種・ウズラ１種）。ヒヨドリのフワフワした腹羽、ニワトリの羽根がよく使われていた。

〈６〉羽根はどこから運んで来たのか？

　家の周りでニワトリやウズラを飼っている場所を探した。羽根の特徴が一致したことで、直線距離で640m離れた西条農業高校、371m離れた広島大学と分かった。スズメがエサを取る範囲は半径100mともいわれるが、それ以上に羽根探しに移動している。

〈７〉巣の中の昆虫

　甲虫３種（オオスジコガネ、カタモンコガネ、コクヌストモドキ）、多足類・ガ・ノミ各１種。生きていたのはコクヌストモドキと「トリノミ」。兵庫県立大学の先生によると、トリノミは広島県内では2005年に１回報告されただけだった。ノミは、スズメが巣立った後、50匹以上が巣の入り口から出てきた。

〈８〉卵調べ

　スズメの卵は長径18㎜、短径14㎜、重さ3gほど。ニワトリの卵（Mサイズ）の重さは61～63g。スズメの卵の表面には薄茶色の斑点が入っているが、巣２で４個の真っ白な卵を見つけた。スズメの白色の卵は観察例が少ないようだ。この卵から２羽のヒナが生まれた。

〈９〉卵の転がり実験

　ふ化しなかった卵に朱肉をぬって紙の上で転がした。卵は波々（なみなみ）とした線を描きながら元の所に戻ってきた。この「なみなみ円形」の直径は約８㎝。ウズラの卵では直径15～17㎝、ニワトリの卵では直径45～49㎝もあった。

〈10〉エサ運び調査～親鳥は１日に何回運ぶか

　2014年7月30、31日に朝8時（2日目は朝6時）から夕方7時まで調査した。エサをくわえて巣に来たときが「エサ運び」、エサをくわえずに来たときは「見はり」とした。「エサ運び」は１日に約50回、「見はり」はその２倍の約100回。両方あわせると多い時で1時間に25回も来ていた。

〈11〉スズメの数調査

　設定したルート（長さ1.6㎞）を歩きながら、左右各25ｍ幅の範囲にいるスズメを数える方法（ライン・センサス法）で調査した。
①山ぎわルート：５、８、９月は１㎢当たり約800羽、７月は1228羽と多かった。今年生まれたヒナが親と一緒に生活しているためか。
②田んぼルート：８、10月は１㎢当たり約2700羽、稲が実る９月は4862羽と多かった。③街中ルート：８月は１㎢当たり281羽。９月は2012羽と約７倍に増えて驚いた。

〈12〉ねぐら調査～何羽のスズメが集まるか

　東広島市役所近くの大きな木（タイワンフウ）の下にスズメの羽根とフンが大量に落ちていた。この木がスズメたちのねぐらと分かり、９月26日の夕方５時から６時20分まで、１分ごとにスズメの数を数えた。木にやって来たのは合計2917羽、ほとんどが日没（午後６時３分）前の30分間に集まった。ピークは５時37分の360羽、次は５時54分の260羽。スズメたちは一度、約50m離れた建物の屋上に集まり、20～50羽ずつねぐらの木に入って行った。

〈13〉スズメの巣探し

　巣材が見えたり、フンがたくさん地面に落ちていたり、親が出入りしてヒナの声もすることなどで見つけられる。家屋の軒下や柱の小さなすき間、電柱の電線そばのすき間など、人間の家の近くに巣を作っている。昔のかわら屋根には「雀口（すずめぐち）」と呼ばれるすき間があった。今はかわら家が減り、雀口も埋めてスズメが入れないようにしてあるという。

感想

　研究ではスズメの大群を１分おきに数えるねぐら調査が大変だった。楽しかったのはセンサス調査で、いろいろな鳥の種類も覚えられた。スズメはとても身近な鳥だが、知らないことがたくさんあった。前よりももっと好きになった。