厚東川河口域の竹ノ小島周辺のヨシ原は、ベッコウトンボとヒヌマイトトンボの両種が生息する国内唯一の場所だ。観察を通じて、汽水域に生息する絶滅危惧種の不思議さを実感し、生息地保全の助けになればと思った。

竹ノ小島はかつて本土から離れた孤島だったが、堤防がつながり、干拓面積が拡大して現在に至った。東側と南側に隣接する厚東川と馬渡川は潮位差が４ｍにも達し、この堤防から滲出する海水により汽水域が出来あがっている。

　初めての記録は2001年。代替地周辺のみで調査が行われ、合計20頭（匹）が確認された。02年と03年は、いずれも５月の連休から10日ごろに確認個体数のピークを迎えた。顕著な違いは初見日で、02年は４月21日、未熟個体も５月18日まで確認した。しかし03年の初見日は５月３日と約２週間遅く、さらにいきなり成熟個体が現れ、未熟個体もあまり確認できなかった。
　04年は１頭も確認できなかった。壊滅的な個体数の減少だ。激減の要因は、第一に気象の変化。４～５月の天候不順、冷夏、９月の少雨。ヨシ原の水位低下、乾燥に伴う塩分濃度の上昇なども関与したと思われる。次の要因はヨシ原や周辺部草地の植生の変化だ。05年はテネラルな（羽化して間もない）個体を含め18頭を確認。メスも半数以上で交尾、産卵個体を初めて確認した。

　竹ノ小島では1995年に発見された。当地では通常のメス（通常型メス）に混じって、オスと全く同じ体色をしたメス（同色型メス）がかなりの割合で見られる。
　02年の初見日は５月25日、03年が５月21日、04年が５月23日、05年が５月21日。実際はもう少し早く出現していると考えられる。活動時期が重なるベッコウトンボの観察視線では、水面すれすれで活動している本種を見つけることは不可能だからだ。多くの個体が確認されたのは６月半ば～７月半ばで、梅雨が明けて夏本番になると減少する。

◇ベッコウトンボ

１頭も確認できなかった。依然として不安定な発生状況が続く。

◇ヒヌマイトトンボ

昨年できなかった定点観測（４地点）が今年はできた。初見日については、今年４月の低温が影響して、他種のトンボの多くが10日前後遅れた。本種の初見日は平年並み、個体数のピーク時期は04年に比べ約１週間遅れた。 確認個体数については、昨年の調査では水位が下がり生息域も縮小しているため、かなり減少している印象を持っていたが、予想通り、すべての地点で04年を大幅に下回る結果となった。

観察回数は04年27回、今年は17回しかできなかった。
04年に対する正確な減少幅を求めるため、
〈計算上の理論値〉＝04年個体数×（06年調査回数／04年調査回数）
を算出し比較した。その結果、今年の確認個体数はSt.Ⅰ西側が36.4％、St.Ⅲの鉄塔西湿地が64.3％、代替地北東が86.8％、代替地南西が49.1％となり、合計個体数も60.2％に減少したことになる。またピーク時の最大個体数の比較でも、いずれの地点でもかなり減少し、特に代替地南西では04年の1/4以下になった。

◇工事の影響

ベッコウトンボはついに「絶滅」、ヒヌマイトトンボは04年に比べ４割減少という結果には、現在当地で行われている湾岸道路建設と中川河川改修の２つの工事が深く関与している。湾岸道路建設により、かつてベッコウトンボの羽化当日個体や未熟個体、ねぐら個体が見られた草地は更地となり、ヨシ原も埋め立てられた。中川河川改修では、ヒヌマイトトンボが誘導路（コリドー）として利用していた可能性の高いヨシ帯も消失した。深刻なのが水位低下と、それに伴う塩分濃度の上昇だ。ある区域では04年に比べ、水深が平均30cm浅くなり、塩分濃度が７倍以上になった区域もある。代替地北側溝では水深40cm以上が、トンボの個体数を復元させる必要最低条件と考えたが、今年は一度も04年の水位を上回ることはなく、塩分濃度の逆転も皆無だった。