上郷小学校は、自然科学観察コンクールには2009年に初応募。その翌年(第51回)、サイエンスクラブの『だんごの研究』でオリンパス特別賞・指導奨励賞・学校奨励賞のトリプル受賞を果たした。風光明媚な土地で育まれている「科学する心」とは?指導した齊藤成人先生にうかがった。
郷土の食べ物を研究のテーマに
グラウンドの向こう側に雪をいただく鳥海山がくっきりと見える。視界をさえぎるものは何もない絶景だ。 「鳥海山はこの地域のシンボル、心のよりどころですね」。ゆったりした口調の齋藤先生は地元の出身。上郷小学校は自身の母校でもある。周囲はのどかな田園風景。子供たちは兼業農家の家庭が多いという。 「田舎の実生活に密着した研究が面白いのでは」とサイエンスクラブ(4年~6年)の5人と一緒に取り組んだのが、昨年度の『だんごの研究』。「これまでにない食感、おいしさをもつ新しいタイプのだんご」を目指して白玉粉、片栗粉、小麦粉、コーンスターチ、そば粉などを素材にさまざまな組み合わせでだんごを作り、ヨウ素デンプン反応や顕微鏡画像を観察、最終的に3タイプの新しいおいしさにたどり着いた。 「食べられる実験をやっている!」と学校中の子供たちも興味津々。他のクラブの子ものぞきに来ては実験後のだんごを一緒に試食した。 「食べ物がテーマだと子供たちものってきます。平成19年度から『笹巻のひみつをさぐる』『甘酒の研究』『ドライフルーツの研究』と毎年、身近な食べ物やおやつを地域の知恵も拝借しながらとりあげてきました」 |
校庭はもちろん、どの教室からも |
夏休みの試行錯誤を超えて
必修クラブの活動は週に1回と時間が限られているため、主な実験は夏休みに集中して行った。「なんで?」という問いかけが刺激に
「子供たちは本当はいろいろなことを知っているのに、授業中に構えてしまうと発信者になりたがらないんです。だから、『なんで?』としょっちゅう問いかけています。しつこいかもしれませんね、私の追求は」「がんばった自分がカッコいい!!」
心がけているのは、クラス全体が自由に発言したくなるような雰囲気を作ること。1クラスは11人~20人と少人数なので、1人ずつ順に指名し、同じ考えの場合には「どういう点が同じなのか」を話してもらう。 「シャイでナイーブな子にしかできないことも必ずあります。例えば『君の慎重な観察がよかったね』と言ってあげれば、その子はホッとしますよね。緊張してしまうと、思考も働かなくなってしまいます」 ありのままの自分が受け入れられたと感じた時、子供は肩の力を抜いて発言できるようになる。 もうひとつ、授業で大切にしているのは、最後の5分間ほどの“振り返り”。ここで、「今日、わかったこと」だけでなく、「自分ががんばったこと」や「友だちへのメッセージ」を学習シートに書いたり、発表する。 「『実験をがんばれた自分はカッコいい』とイメージ良く学習を振り返ることがとても大切です。小学生の場合、反省してしまうと、人の指導を待つようになる。自分のいいところ、チャームポイントを自覚させてあげたいと思います」 学習シートを返却する時にも、「ほんとだね~」など短文で共感するコメントを書いて、子供の心に寄り添うようにしている。 |
理科室に掲示された「理科学習のすすめ方」。 |
自治体からの理科教育のバックアップ
理科の学習に結びつく教材が豊富にある環境とはいえ、授業で改めて関心を持たせるには日々の工夫が必要だ。例えば「流れる水のはたらき」では学校内の地形を利用して川のシミュレーションを作り、その時に撮った子供たち自身の画像を学習シートにあらかじめ取り込むなどの試みも行った。今年は食べ物シリーズの第5弾
今年度のサイエンスクラブは4年生2人、5年生1人、6年生3人の6人。「先輩に続け」とシゼコンへの応募を意識している。「簡単にはいかないよと言っているんですが、みんなやる気満々です」。6年生のリードで話し合い、今年のテーマも既に決定した。いくつもの候補から絞り込まれたのは食べ物シリーズの第5弾。果たして今度はどんな新しいおいしさに出会えるのか? 「子供が言ったことはいつもメモしていますね」と齋藤先生。何気ないひとことを受け止め、そこからヒントを引き出し、一緒に考えていくキャッチボールが面白い。「持っている力を惜しみなく発揮させてあげたい」。そんな思いで齋藤先生は毎日、子供たちと向き合い続けている。 |
サイエンスクラブが活動するのは 蚶満寺の松尾芭蕉像。 |
齋藤成人先生(52歳)
理科教務主任(3・4・6年生担当)
サイエンスクラブ顧問
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