中学校、小学校が別々にやっていた作品集

夏休みの理科自由研究の成果を発表する福岡市内中学の作品展は、今年で20回目となる。市内83校の中学に呼びかけて作品が寄せられるのはだいたい7割の学校から。校内審査で1校10点以内という制限を設けており、審査対象となる総作品数は350点前後。駐車スペースの関係などから別の会場で展示していたが、昨年から少年科学文化会館に戻って開催するようになった。
一方小学校の科学作品展が始まったのは4年前から。それ以前は子どもたちが夏休みの宿題で研究作品を持ってきても、出してやる場がなかった、と奥本先生は振り返る。奥本先生は小学校で理科の専科を受け持っていたことがあり、また前職の市教育委員会でも理科主任の立場にあり、理科自由研究に対する思いはひとしおのものがある。教育委員会から学校に戻った今年、福岡市144校すべての小学校に案内状を出して出展を呼びかけた。区ごとに審査して1区12点、市内7区の作品が福岡市博物館に集められて、作品展を開いた。

少年科学文化会館を核とした先生たちの新たな動き

会館と学校の先生との間に長い間密接な連携は見られなかったが、昨年、安永先生が会館に赴任したことが大きな転機となった。
安永先生はまず、宮原先生、山口先生が参加している福岡市の中学校理科研究会の会議場として会館を利用していただくようにした。また、体験教室や授業、科学イベントなどに、先生たちがボランティアで指導員を引き受けてくれるようになり、学校の先生たちとの関係が深まっていった。
奥本先生が中心になって動いていたリフレッシュ理科教室に中学の先生方が加わるようになったことも、小・中の先生の交流を促進することになった。

初めての試み「小・中学校理科研究作品展」

宮原先生が語る。「安永先生がここに来られて、せっかくこういう場所があるのに、作品展の会場としてここを使わない手はないだろう、ということで、去年からここで中学の作品展を開催するようになった。去年は中学、小学校がそれぞれ独自にやっていた。いいことをやっているのだから、これからは一緒にやって、つながりを持とう。理科離れを解消するキッカケになるかもしれない」と。
少年科学文化会館の小・中学校への橋渡し的な働きかけもあって、小学校の展示会場となった福岡市博物館から少年科学文化会館に作品を運び込んで、10月2、3日、「小・中学校理科研究作品展」が初めて開催された。

カイロの研究（3等賞受賞）をした2人はこの研究で学校推薦を受け、志望高校に入学しました。理科での推薦はこれまで前例が無く、本人もご両親も喜んでいました。
（コンクール事務局より）

「私の選択授業では、1学期にいろいろ調べて好きな実験をやらせる、2学期はたとえば環境という課題を与えて実験をさせる、3学期には得られたデータや新聞記事を使って、環境に関する提言を発信する新聞を作ろう、ということで1年間を組み立ててやったことがあります。
実験、観察のまとめ方を工夫するよう教えています。数字の羅列ではなく、それをグラフにしたり、表にしてみて、見る人がわかりやすいようにするにはどうするか考えさせます。」

「自由研究の進め方としては、小学生はまだ研究の仕方を知りませんから、テーマの設定の仕方、それから何のためにどのような実験をして、どういう結果が出た、このことからこういうことがわかったという結論までのパターンをまず指導して、これが科学者のまとめかたと同じなんだよと言っています。
私は予想をとても大切にしたいと思っています。それから予想、実験方法、結果、まとめ、考察といったタイトルを必ずつけるようにも言っています。」

「今年初めて小・中合同の展覧会が実現して、子どもたちの成長にあわせて先輩たちのいろいろな作品を見ることができるようになり、とてもよかったと思います。小学生が中学生の作品を見て、ボクたちもあんなのが出来たらいいなという夢を持ってくれて科学に取り組んでくれたらうれしいですね。
子どもたちが科学に気軽に触れられる環境を作っていけるよう、去年から新しい事業プランを起こして、少年科学文化会館としての役割を果たせるように動き始めています。
自然科学観察コンクールは、子どもたちの作品を出す機会が増えるので、これから参加させていただきたいですね。部門がないのは出しやすいですし…。」